Род существительных
Во французском языке существительные могут быть либо мужского, либо женского рода. Форма самого существительного не позволяет определить его принадлежность к тому или другому роду.
Так, слова fable басня и table стол женского рода, а слова câble канат и sable песок мужского рода. Для определения рода существительных служат артикли и местоименные прилагательные (детерминативы): une école школа, un héliotrope гелиотроп; mon livre моя книга, ce cahier эта тетрадь.
В группе существительных, обозначающих одушевленные существа, род существительных соответствует их полу: le père отец, la mère мать: un lion лев, une lionne львица.
Примечание: иногда существительные мужского рода обозначают лиц женского пола и наоборот: un "mannequin манекенщица, une sentinelle часовой.
Род существительных может служить для различения омонимов, имеющих различную этимологию: livre м. р. книга — livre ж. р. мера веса, стар, деньги; page м. р. паж — page ж. р. страница.
Род существительных служит также для различения омонимов, имеющих одинаковое происхождение: aide м. р. помощник — aide ж. р. помощь, voile м. р. вуаль — voile ж. р. парус.
Для существительных, обозначающих лица и животных, род обозначается либо особым словом для каждого рода: homme мужчина — femme женщина, coq петух — poule курица; либо прибавлением слов homme (femme), garçon (fille) к лицам, mâle (femelle) к существительным, обозначающим животных, если эти существительные не имеют особой формы для женского или мужского рода: un professeur femme женщина профессор, des élèves garçons ученики мальчики, une grenouille mâle самец лягушки и т. д.
Для существительных одного корня различие рода происхо-дит либо с помощью артикля или другого детерминатива: un enfant —une enfant мальчик — девочка, cet élève —cette élève этот ученик — эта ученица, либо с помощью окончания е, которое может не влиять на произношение: un ami —une amie друг — подруга.
Различие рода может осуществляться с помощью особых суффиксов для мужского и женского рода: acteur — actrice актер — актриса, brodeur — brodeuse вышивальщик — вышивальщица.
Род существительных, обозначающих неодушевленные предметы, — категория чисто формальная.