Непроизносимые согласные в конце слова. Написание конечных согласных имеет ярко выраженный морфологический характер. Они пишутся в связи с типичным для французского языка чередованием конечного согласного звука с нулем звука, которое наблюдается в различных частях речи.
Общее правило. Непроизносимая согласная буква пишется на конце слова в том случае, если она звучит в других словах, образованных от этой же основы, в других формах этого же слова.
Вот серия слов, оканчивающихся на [a]: van (в производных — vanner и других никогда не возникает какая-либо другая согласная, кроме n): rang — ranger, vent — ventilation, champ champêtre, flanc — flanquer, il vend — vendre.
Выявление согласной будет тем точнее, чем морфологически ближе сравниваемые слова, ибо при переходе из одной части речи в другую могут возникнуть различные изменения. Мужской род прилагательных следует сопоставлять прежде всего с женским родом (vert — verte, но: verdir; nu — nue, но: nudité), глагольные формы с другими формами глагола (il rend — rendre); существительное — с производным глаголом (dos — s'adosser).
Что касается выявления непроизносимых групп согласных с помощью морфологических факторов, то здесь следует различать три случая: а) вся группа появляется в других словах того же корня: exempt — exemption, pouls — pulsation, respect — respecter, gars — garçon; б) появляется то одна, то другая из двух согласных, первая, преимущественно, в словах ученого происхождения: vingt — vingtième и vigésimal, corps — corporel и corsette, rets — réseau и réticule, doigt — doigté и digital, remords — mordre и morsure; в) появляется только одна согласная (вторая не звучит никогда): puits —puiser, temps — temporel. Слово printemps теряет обе немые согласные в printanier.
Другим способом выявления конечных немых согласных является liaison. Оно имеет, однако, два ограничения: во-первых, не все конечные согласные обязательно проявляются при liaison, например: nord-ouest, envers eux и т. п.; во-вторых, часто liaison свидетельствует о наличии согласной, но не о ее качестве, ибо имеют место изменения качества согласной при liaison: s их звучат [z], d — [t], f — [v], g — [k]. Liaison точно выявляет согласную только лишь в таких случаях, как trop ennuyeux, tout à fait.