Во французской грамматике обычно различают две группы числительных: количественные числительные и порядковые числительные.

По способу образования числительные количественные могут быть простые — это числительные от одного до шестнадцати: un один, deux два, trois три, quatre четыре, cinq пять, six шесть, sept семь, huit восемь, neuf девять. dix десять, onze одиннадцать, douze двенадцать, treize тринадцать, .quatorze четырнадцать, quinze пятнадцать, seize шестнадцать и сложные, образованные умножением какого-либо числительного: quatre-vingts восемьдесят, trois cents триста, или посредством сложения: dix-sept семнадцать или, наконец, посредством умножения и сложения одновременно: quatre-vingt-douze девяносто два. В числительных от 20 до 80 un один и onze одиннадцать присоединяются союзом et: vingt et un двадцать один.

Числительные количественные неизменяемы: quatre mille четыре тысячи.

Числительное un может иметь форму женского рода: une femme одна женщина.

Vingt двадцать и cent сто принимают s множественного числа, когда им предшествует другое числительное, их умножающее: quatre-vingts восемьдесят, trois cents триста. Если за этими числительными следуют другие числительные, то vingt и cent остаются без изменения: quatre-vingt-treize девяносто три, trois cent quinze триста пятнадцать.
Многие числительные количественные употребляются вместо числительных порядковых: при обозначении даты: le trente août тридцатое августа, страницы: page huit восьмая страница, главы: chapitre douze двенадцатая глава, номера дома: Il habite au vingt- trois. Он живет в доме номер двадцать три. Исключение составляет порядковое числительное premier; le premier janvier первое января, chapitre premier глава первая.

Числительные порядковые образуются с помощью суффикса -ième от соответствующего количественного числительного: trois — troisième три — третий, vingt — vingtième двадцать — двадцатый. Количественные числительные, оканчивающиеся на е, теряют его при образовании порядкового числительного: quatre — quatrième четыре — четвертый; числительное cinquième пятый приобретает u: cinq — cinquième; числительное neuf девять меняет f на v в порядковом числительном neuvième девятый.
Порядковое числительное unième первый употребляется только в составе сложных числительных: vingt et unième двадцать первый. В остальных случаях употребляется premier.

Наряду с числительным deuxième второй существует second, которое в современном французском языке употребляется без различия смысла по отношению к deuxième.