Во французском языке мы не можем употребить имя существительное само по себе. Существительное всегда употребляется с  артиклем или другим детерминантом. Артикль это служебная часть речи, которая указывает на род, число, определенность или неопределенность существительного. Во французском языке есть 2 вида артикля: определенный (article défini): le,la,les который сливается с предлогами, образовывая форму слитного артикля и неопределенный (article indéfini):un, une, des, разновидностью которого является  частичный артикль (article partitif) :du, de la, de l’.

Перед существительными, которые начинаются с гласной или немого  h, употребляем сокращенный определенный артикль l’-(l’article élidé) :l’étudiant, l’institut, l’hôpital.

С предлогами  de  и  à  определенный артикль мужского рода  le и множественного числа обоих родов  les  сливается и образовывает слитные формы артикля:

de+le=du ;des+les=des ; à+le=au; à+les=aux

Je sors du magasin. Nous allons au laboratoire. Le professeur raconte aux étudiants un fait intéressant. Voici les livres des étudiants de notre groupe.