Предлоги avance, avant, auprès de, près de

D'avance, par avance, à l'avance.

Ces trois expressions s'emploient couramment, sans différence marquée de sens ; toutefois d'avance est plus fréquent :

Je m’en réjouis d'avance, ou par avance, ou à l'avance. On dit : Il s'y est pris longtemps (trois jours, etc.) d’avance, ou longtemps à l'avance plutôt que longtemps par avance.

Prévoir d'avance, pressentir d'avance, prédire d'avance sont des pléonasmes : le préfixe pré- suffit à exprimer l'idée de « d'avance ».

Avant

  • Avant que (ne) + subj. /Avant de + infin. On emploie le subjonctif, et facultativement ne explétif, dans la proposition introduite par avant que : Prévenez-moi avant qu'il (ne) soit trop tard.

En cas d'identité de sujet entre le verbe de la proposition principale et celui de la subordonnée, la construction infinitive avec de est de règle :

Prévenez-moi avant de partir (et non *avant que vous [ne] partiez).

  • Avant que de+infin. est une construction archaïque qui se rencontre parfois dans l'usage littéraire :

Il faut tout tenter avant que d'en arriver là.

Avant déjeuner, avant dîner. Ces emplois sont beaucoup plus rares que ceux de après déjeuner, après dîner :

Je passerai vous voir avant dîner (usage plus courant : avant de dîner, ou avant le dîner).

  • Avant adverbial. Avant s'emploie couramment comme adverbe par omission d'un terme déjà exprimé (ou d'un pronom qui le représenterait) :

Je vais jusqu'au bout, ou je m'arrête avant ? (= avant le bout). Je vais m'occuper de cette affaire, mais avant je dois passer un coup de téléphone (= avant cela).

Dans un usage plus soutenu, on emploie auparavant au sens temporel.

Avant précédé d'un adverbe comme plus, bien, fort, assez, si équivaut à loin ou à tard dans des phrases telles que : Allons (entrons, pénétrons, etc.) plus avant dans le bois. La réunion a duré (s'est prolongée, etc.) fort (bien) avant dans la nuit.

Auprès de/près de. Ces deux locutions prépositives s'emploient à peu près indifféremment pour exprimer la proximité dans l'espace :Il habite auprès de la mairie ou près de la mairie.

Seule la locution près de peut être modifiée par un adverbe d'intensité : plus près de, aussi près de, tout près de, etc., mais non *plus auprès de, etc.

On dit intervenir auprès de qqn, être admis auprès de qqn et non *près de qqn : Nous avons fait une démarche auprès du directeur.

Auprès s'emploie familièrement comme adverbe par omission du complément : Son fils est malade, elle est restée auprès toute la journée. Il s'est heurté à d'énormes difficultés; les nôtres ne sont rien auprès (= en comparaison).

Près employé adverbialement peut signifier « à peu de distance d'ici» (surtout précédé d'un adverbe) :

Je rentre à pied, j'habite tout près. Viens plus près.

Près + n. Près s'emploie comme préposition dans quelques formules administratives :

Il est expert près le tribunal de commerce.