Средства выражения различного звукового значения букв.
Ввиду того что во французской графической системе одна и та же буква может изображать различные звуки, ставится вопрос о средствах выражения различных значений букв и буквосочетаний.
С этой целью используются три способа:
- Позиция данной буквы или буквосочетания в слове, их связь с другими буквами слова. Так, s между гласными читается [z], а между гласной и согласной [s]; аn перед гласной звучит [аn], а перед согласной и в конце слова [ɑ̃].
- Использование специальных диакритических знаков. К ним относятся: accents и cédille. Так, accent aigu показывает закрытое [e]. Accent grave указывает на открытое [ɛ]. Accent circonflexe, как правило, обозначает долгое произношение гласной буквы, причем ê означает открытое [ɛ:], а ô — закрытое [о:] и т. д. Cédille уточняет чтение буквы с [s].
- Роль, аналогичную диакритическим знакам, иногда выполняют буквы. Использование букв в роли диакритических знаков — важная особенность французского письма, приводящая к дополнительному усложнению правил графики и орфографии. В этих случаях буквы сами не произносятся, но уточняют чтение, предшествующих букв. Важнейшие случаи:
а) конечное е свидетельствует о произносимости последней согласной в слове. Ср.: bas и base; grand и grande;
б) и между g и гласными переднего ряда (е, i, у) свидетельствует о произношении [g]. После g буква е перед а, о, и показывает произношение [ʒ];
в) носовые m, n, следуя за гласными, в известных позициях обозначают носовой тембр гласного, например: pont и pot, âge и ange;
г) вместо диакритических знаков используется и удвоение согласных. Так, открытое произношение е можно передать в равной степени или с помощью accent grave, или удвоением следующего согласного: mère и terre; il gèle и il appelle и т. д.;
д) конечные непроизносимые согласные, следующие за е, также выполняют функцию диакритических знаков. Так, t показывает открытое чтение е (cadet), а r, f, z — закрытое (aimer, clef, assez). Это создает в отдельных случаях возможность двойных написаний: la clé и la clef (с accent aigu и с немой согласной).